Historien til Liver Bird og Liverpools byopprinnelse

For å skjønne historien til Liver Bird som symbol for Liverpool og Liverpool Football Club må man nesten begynne med byens historie. Les hvordan byen Liverpool og Liver Bird oppstod.

I 1207 etablerte Kong John Liverpool (den gang kalt Liuerpul) som et handelssted ved å utstede et kongelig charter som ga den lille bosetningen byrettigheter. Charteret ble senere revidert flere ganger for å tilpasse stedets utvikling. Kongen så på stedet ved elven Mersey som en strategisk havneutpost som kunne gi ham direkte tilgang til Irland hvor han hadde både politiske og militære interesser. Det selv om West Derby, områdets daværende administrative senter, bare var en snau time unna hvor det var både et slott og stasjonerte soldater.

Den lille bosetningen, med anslagsvis rundt 100–200 innbyggere, adopterte Kong Johns eget våpensegl som sitt symbol. Seglet var en variant av Johannes-ørnen, som bar en genista-kvast i nebbet. Genista, også kjent som fargeginst, tilhører erteblomstfamilien og var symbolet på kongehuset Plantagenet – Kong Johns egen kongeslekt.

Fun fact: Kong John blir ofte fremstilt som en grisk og tyrannisk hersker, særlig i Robin Hood-historiene. Likevel hadde han en betydelig innvirkning på utviklingen av Liverpool og England generelt. Han signerte blant annet Magna Carta i 1215, selv om det var under press fra baronene.

På den tiden var Liuerpool en beskjeden fiskerbosetning uten større strategisk betydning, hverken på kartet eller i praksis. Dette kan indirekte bekreftes ved at stedet ikke er nevnt i Domesday Book fra 1086, som inneholder opptegnelser over 13 418 bosetninger i England, inkl West Derby. Men med Kong John fikk imidlertid Liverpool en ny og viktigere rolle som handelssted i regionen.

Kong John la grunnlaget for Liverpools utvikling, og etter hans død i 1216 overtok den ni år gamle Henrik III tronen og fulgte opp den lille byens utvikling. Rundt 1232–1237 ble Liverpool Castle bygget under William de Ferrers, 4. jarl av Derby, og det på det høyeste punktet i byen – omtrent der Queen Victoria-monumentet står i dag. Med det ble den lille landsbyens betydning som militær og administrativ utpost ytterligere styrket og som bidro til:

• Slottet ga stedet en større strategisk betydning – det ble brukt som et militært og administrativt senter, noe som økte Liverpools viktighet for den engelske kronen.
• Befolkningen økte rundt slottet, ettersom soldater, handelsmenn og håndverkere slo seg ned rudt det, og i nærheten.
• Forsvarsverket tiltrakk seg investeringer – med et befestet slott ble Liverpool tryggere som et handelssted, noe som igjen tiltrakk seg nye bosettere.

I løpet av 1300–1400-tallet utviklet Liuerpool seg forholdsvis lite, selv om stavemåten på byen gikk fra Liuerpul til Lyuerpole, Litherpul, Ly’rpole og Lyverpool, alt etter hvem som skrev navnet.

Selv om stedet ble mer strategisk viktig, forble det en fiskerlandsby. En pest fra Kina, Svartedauen, kom til England i 1348 og rammet Liuerpool et par år senere. Omtrent en fjerdedel av stedets befolkning, som da var rundt 1000 innbyggere, omkom. Etter pesten var stedet, eller den lille byen, preget av lovløshet.

I 1406 ble The Tower of Liverpool bygget, midt under Hundreårskrigen (1337–1453). Dette tårnet sto der Tower Building ligger i dag, rett overfor Royal Liver Building. I 1424 brøt det ut en voldelig feide mellom Thomas Stanley og Sir Richard Molyneux, to velstående adelsmenn som hadde stor innflytelse i Liverpool og der sistnevnte var stedets ordstyrer.

Liuerpool fikk sin første skole i 1522 og på slutten av 1500-tallet ble de eksisterende kapellene i Liverpool forent og kirken doblet sin størrelse og myndighet. Et av de tidligste kapellene fra 1300-tallet ble faktisk grunlagt av en som het John Liverpole. Navnet er nedtegnet i kirkebøkene til Liverpool Parish Church of Our Lady and St Nicholas, den nåværende kirken som utkom fra sammenslåingen og som i dag, som tidligere, er brukt av sjømenn i Liverpool. Må dog ikke forveksles med den norske sjømannskirken.

På begynnelsen av 1600-tallet ble et dokkingområde for skip bygget, initiert av dronning Elizabeth I. Dette hjalp Liverpool til å vokse forbi West Derby og bli den viktigste handelsplassen i regionen. For ordens skyld: Liverpool tilhørte Lancashire på den tiden.

Den neste skjellsettende begivenheten i Liverpools historie var den engelske borgerkrigen (1642–1651), en konflikt mellom kong Karl I (Charles I på engelsk, men Karl I på norsk og andre germanske språk) og parlamentarikerne.

I 1643 tok parlamentarikerne kontroll over Liverpool, som frem til da hadde vært styrt av rojalistene. Et år senere, i juni 1644, angrep prins Rupert fra rojalistene byen for å gjenerobre den, fra sin base i Everton utenfor Liverpool. På den tiden var byen langt mindre sammenvevd enn i dag.

Liverpool (nå kalt Lyuerpole) hadde vokst til en befolkning på rundt et par tusen mennesker, og det antas at byens segl gikk tapt under Ruperts angrep. Alternativt kan det ha skjedd da parlamentarikerne gjenerobret byen året etter, men ingen nedtegnelser bekrefter det nøyaktige tidspunktet.

Et nytt segl for Liverpool ble laget basert på det gamle, men uten genistakvasten i nebbet. Fuglen i seglet var ikke lett å identifisere som en ørn, og mange innbyggere mente den lignet mer på en skarv, en fugl som var vanlig i området rundt Merseyside – både da og nå.

Noen år senere, i 1668, ga den daværende jarlen av Derby en forgylt sølvklubbe til Liverpool, inngravert med byens segl. Følgeteksten beskrev fuglen som en «Leaver Bird», og den ble avbildet som en slags skarv med et rovdyraktig utseende, eller en krysning mellom skarv og ørn. Dette ble et stort tema i byen, og Liverpools innbyggere begynte å se fuglen som en beskytter.

Dette er den første registrerte referansen til Liver Bird, og fra da av begynte ulike sagn å oppstå om byens mystiske fugl – en avart av skarven, men med et mer rovfuglaktig preg. Byens innbyggere var stolte av sin beskyttende fugl og gjorde et poeng av at den kun fantes i Liverpool – ingen andre steder i verden. The Leaver Bird var herved kun Liverpool i England sin eiendom.

Omtrent samtidig ble deler av Liverpool Castle revet (resten ble fullstendig revet i 1726).

På slutten av 1600-tallet begynte Liverpools befolkning å øke, drevet av den voksende handelen med Nord-Amerika og Vest-India. Byen utviklet seg til et stadig viktigere havnested, og handelsmenn og sjøfolk bosatte seg i området. Selv om Liverpool fortsatt var en relativt liten by, la denne tidlige veksten grunnlaget for byens senere ekspansjon.

I tillegg ble Liverpool endelig gjort til et eget sogn, og den første sognekirken, St. Peter’s Church, ble bygget i 1704. Fra denne perioden ble stavemåten «Leaver Bird» gradvis erstattet med «Liver Bird», en mer direkte referanse til bynavnet Liverpool. Dette også for å gjøre fuglen unik for Liverpool.

På begynnelsen av 1700-tallet hadde Liverpool en befolkning på rundt 7 000 mennesker, og byen begynte for alvor å vokse. Bygninger som Bluecoat Chambers, bygget mellom 1716 og 1725, ble reist og er fortsatt bevart i dag – Liverpools eldste eksisterende bygning.

I 1715 ble Old Dock, verdens første kommersielle våtdokk, bygget. Den revolusjonerte skipsfarten ved å tillate lasting og lossing uavhengig av tidevannet.

På denne tiden var både slavehandel og piratvirksomhet en stor del av Liverpools maritime økonomi. Piratene var imidlertid ikke som de som fremstilles i filmer – de var ofte velstående handelsmenn som var hyret av den britiske regjeringen for å angripe fiendtlige skip. Når det gjelder slavehandelen, ble det aldri «omsatt» slaver i Liverpool, men byen var en viktig del av det transatlantiske handelstriangelet, der engelske skip fraktet slaver fra Afrika til Amerika.

I 1720 ble «bassenget» (The Pool), en stor dam som dominerte sentrum, fylt ut. Innen 1750 hadde befolkningen vokst til rundt 20 000, mye på grunn av en stor tilstrømming av irer og walisere.

På slutten av 1700-tallet hadde Liverpool i noen år sin egen pengeenhet, kalt «The Liverpool Pound», som ble innført i 1793 for å håndtere en lokal finanskrise. Den ble forresten relansert i 2017 som en digital valuta via app for å oppmuntre innbyggere til å handle lokalt ved å gi økonomiske fordeler.

Liver Bird blir offisielt byens symbol

I 1797 ble Liver Bird, tidligere kalt Leaver Bird, offisielt en del av Liverpools våpenskjold. Den ble avbildet med en gren av laver-sjøgress i nebbet, en referanse til byens navn. Selv om ulike sagn fortsatte å kretse rundt fuglens opprinnelse, ble det offisielt uttalt at den var en skarv.

Liverpools befolkning hadde på dette tidspunktet vokst til over 70 000, og byen fikk et nytt rådhus, Liverpool Town Hall, ferdigstilt et par år tidligere. Rådhuset ga byen et mer estetisk preg, og besøkende på den tiden uttalte at Liverpool lignet et London i miniatyr – et symbol på byens voksende arkitektur og rolle som en sentral handelsby.

Liverpool var nesten Europas navle for maritim handel, og havnen var en av de viktigste i det britiske imperiet. White Star Line, for eksempel, som noen år senere eide Titanic, hadde sitt hovedkontor i Liverpool, selv om Titanic seilte fra Southampton da den forliste i 1912. Og mange flere store rederier var i tillegg registrert og hadde hovedbase i Liverpool.

Liverpool i den industrielle revolusjonen

Liverpool var en sentral by under den industrielle revolusjonen, og verdens første gods- og passasjertoglinje ble åpnet mellom Liverpool og Manchester i 1830. Det spesialbygde toget «The Rocket», designet av George og Robert Stephenson, ble valgt til å trekke vognene på den nye jernbanelinjen. Tidligere hadde tog kun kunnet frakte gods.

I 1831 hadde Liverpools befolkning vokst til 165 175 mennesker.

Byens raske ekspansjon krevde en større togstasjon, og i 1836 åpnet Lime Street Station. Den var en av de største togstasjonene i verden på den tiden og er i dag verdens eldste fortsatt opererende hovedlinjeterminal.

Den industrielle revolusjonen genererte enorme inntekter, og Liverpool ble en av de rikeste byene i verden.

I 1851 hadde befolkningen i Liverpool nådd 376 000.

Fra midten av 1800-tallet var immigrasjonen fra Irland massiv, mye større enn tidligere, på grunn av den store hungersnøden i Irland (1845–1852). Mange irske immigranter ankom Liverpool, og selv om mange reiste videre til Amerika, bosatte de fleste seg i byen.

Liverpool fikk også en kinesisk befolkning, hovedsakelig sysselsatt innen maritime næringer. Liverpools Chinatown, som i dag består av 12 gater, er det eldste kinesiske samfunnet i Europa.

I dag utgjør hvite engelskmenn, walisere, skotter, irer og briter 77% av Liverpools befolkning, mens 23% tilhører andre etniske grupper. Omtrent 50% av Liverpools innbyggere har irske aner.

Liverpool får bystatus

Liverpool fikk formell bystatus i 1880, etter å ha hatt byrettigheter i lang tid. På dette tidspunktet opplevde byen fortsatt en kraftig befolkningsvekst, drevet av industrialiseringen og havnens betydning. Byen vokste raskt gjennom hele 1800-tallet. I 1880 var befolkningen anslått til å være en plass mellom 500 000–600 000.

I løpet av 1800-tallet ble også Liverpool en ledende handelsby, og havnen var en av de mest betydningsfulle i det britiske imperiet, om ikke den viktigste.

I 1882 laget bispedømmet i Liverpool sitt våpenskjold, der Johannes-ørnen fra byens eldgamle segl ble innlemmet, i stedet for skarven, som nå var det offisielle symbolet i byens skjold. Dette gir mening, ettersom ørnen har en viktig betydning i religiøs heraldikk, og Johannes-ørnen er et sterkt religiøst symbol

Liverpool Football Club

Da Liverpool Football Club ble stiftet i 1892, ønsket klubben tidlig å bruke Liver Bird som et offisielt symbol for å identifisere seg med byens historie. Dette ble imidlertid avslått, og klubben fikk ikke lov til å bruke Liver Bird, byvåpenet eller andre elementer som kunne knytte den direkte til Liverpool.

Den samme nekten ble gitt Everton, selv om de i sine tidlige år etter stiftelsen i 1878 brukte Liver Bird til ulike formål, blant annet på vinnermedaljene i sølv etter deres første ligamesterskap i 1891.

I Liverpools første konkurransekamp, i Lancashire League mot Higher Walton i 1892, ble det observert et stort rødt banner på Anfield, noe som var uvanlig for sin tid, spesielt siden Liverpools drakter var blå. Banneret hadde en Liver Bird, og det ble brukt på kampdager i flere år. Rivaliseringen mellom Liverpool og Everton om retten til å bruke Liver Bird fortsatte langt inn på 1900-tallet.

Et lite paradoks: Den første derby-kampen mellom Liverpool og Everton ble spilt på Goodison i 1894, der Liverpool spilte i blå drakter mens Everton spilte i rødt!

Da Liverpool vant Football League-tittelen i 1901, for første gang og 10 år etter Everton, fulgte de naboenes eksempel med å gi spillerne mestermedaljer – men i stedet for sølv, som Everton hadde brukt, var Liverpools medaljer av gull. Medaljene var prydet med en Liver Bird og deler av byvåpenet, noe som ytterligere styrket klubbens identitet med byen. På den tiden var det klubbene selv, ikke Football League, som var ansvarlige for å lage medaljene.

I 1901 hadde Liverpools befolkning vokst til 685 000 mennesker.

Grunnsteinen til Royal Liver Building ble lagt ned 11. mai 1908, og bare tre år senere, 19. juli 1911, ble bygningen offisielt åpnet. Bygget ble umiddelbart ikonisk, spesielt med de to gedigne Liver Birds på toppen, døpt Bella og Bertie.

Da Liverpool vant ligamesterskapet for tredje gang i 1922, ble et nytt supporterbanner laget, siden det gamle begynte å vise slitasje etter to tiår med bruk. Det nye banneret var også rødt, med en stor og dominerende Liver Bird, samt påskriften til alle tre sesongene de hadde vunnet tittelen.

På dette tidspunktet hadde Liverpool FC identifisert seg mye tettere med byens symbol enn rivalene Everton noen gang hadde.

Kanskje innså Everton at de aldri ville klare å inkorporere Liver Bird på samme måte som Liverpool. På slutten av 1930-årene ble Prince Rupert’s Tower innlemmet i Evertons emblem, et symbol som på den tiden hadde nesten like stor betydning for byen som Liver Bird har i dag. I hvert fall i bydelen Everton.

Samtidig tiltok bruken av Liver Bird for Liverpool, som nå brukte det på halvoffisielle ting rettet mot supporterne, som kampprogrammer og flyveblad.

Liverpools befolkning nådde sitt høydepunkt på 1930-tallet, med en registrert befolkning på 846 302 mennesker i 1931. Siden den gang har befolkningen gått ned, delvis på grunn av økonomiske utfordringer og urbaniseringstrender.

Under andre verdenskrig var Liverpool et strategisk mål, da byen var en viktig havn for Storbritannia. 3 875 mennesker døde i Merseyside, og mer enn 10 000 hus ble ødelagt. Det tok flere tiår å bygge opp byen igjen. Organisert fotball ble ikke spilt under krigsårene.

Etter andre verdenskrig fikk Liverpool FC opphevet nekten av bruken av byens symboler, kanskje etter klubbens ligatittel i 1946/47-sesongen, kanskje? Fra denne perioden begynte Liver Bird å få en stadig større plass i klubben og har frem til i dag vokst til å bli klubbens hovedsymbol.

Den første gangen Liver Bird ble brukt på en kampdrakt var på Liverpools FA-cupfinale-drakt i 1950. De neste årene var uten Liver Bird på draktene, men et redesign kom i 1955, der «LFC» ble lagt til. Siden da har Liver Bird hatt sitt hjem på Liverpools drakter, enten alene eller integrert i et emblem.

Sidenote: I 1961 søkte Liverpool Football Club bystyret i byen om lov til å bruke byens eget våpenskjold som sitt offisielle klubbemblem, men forespørselen ble avslått.

I 1974 ble grensene til Liverpool endret, slik at byen ble en del av et administrativt storområde, et fylke, og navnet Merseyside ble det offisielle navnet på det. Før dette var regionen delt mellom grevskapene Lancashire og Cheshire, selv om navnet Merseyside ble brukt om området tidligere, også.

Interessant nok mistet Merseyside sin administrative myndighet i 1986, da Margaret Thatcher avskaffet det, men det eksisterer fortsatt som et seremonielt grevskap.

Tradisjonelt har Liverpool FC aldri hatt noen maskot, slik andre klubber har hatt for å øke den kommersielle inntekten. Men i 2012 introduserte klubben «Mighty Red» som sin offisielle maskot. Mighty Red er en Liver Bird, og han har også en familie; Motherbird (mamma), Ruby Red (lillesøster) og Little Liver (lillebror).

Selve bydelen/bykjernen i Liverpool hadde 486 100 innbyggere ved folketellingen i 2021. Litt flere enn de ca. 100-200 byen startet med, men også mye mindre enn i 1830, og det skyldes flere faktorer:

• Industrinedgang og økonomiske utfordringer – Etter andre verdenskrig og spesielt fra 1970-tallet, begynte Liverpools industri å svekkes. Nedgangen i skipsbygging, havneaktivitet og produksjon førte til høy arbeidsledighet, noe som drev mange innbyggere til å flytte til andre deler av Storbritannia.
• Urban nedgang og fraflytting – På 1980-tallet ble Liverpool hardt rammet av økonomiske nedgangstider, og mange områder i byen opplevde forfall. Dette førte til at folk flyttet ut av byen til mer økonomisk stabile områder.
• Forstadseksplosjon – Mange tidligere innbyggere flyttet til forstedene rundt Liverpool, som Wirral, Sefton og Knowsley, hvor levekårene var bedre og boligene mer moderne.
• Demografiske endringer – Som i mange andre britiske byer har fødselsraten gått ned, samtidig som eldre befolkning har økt. Dette har bidratt til en langsom, men stabil nedgang i antall innbyggere.
• Regenerering og stabilisering – Selv om Liverpool har hatt en nedgang i befolkning, har byen opplevd økonomisk revitalisering siden 2000-tallet, med investeringer i kultur, turisme og teknologi. Folketallet har stabilisert seg noe, og mellom 2011 og 2021 økte befolkningen faktisk med 4,2 %.

Fra en beskjeden havneby til en global handelsmetropol og kulturelt ikon, Liverpools reise har vært preget av vekst, motstand og gjenoppbygging. Byen har opplevd dramatiske endringer, fra industriens storhetstid til utfordringene med urban nedgang, men har alltid bevart sin unike identitet og stolthet.

I dag er Liverpool mer enn bare sin historie – den er et levende sentrum for musikk, fotball og maritime tradisjoner. Med Liver Birden som et varig symbol på byens sjel og Liverpool FC som et samlingspunkt for lidenskap og fellesskap, fortsetter byen å inspirere og fascinere.

Uansett hvilke utfordringer fremtiden måtte bringe, vil Liverpool alltid være definert av sin arv, sin kultur og menneskene som kaller byen sitt hjem. YNWA.

Opprinnelsen til navnet Liverpool er usikker, men det finnes flere teorier. En av de mest kjente er at området før byens grunnleggelse var kjent som «Muddy Pool», fordi det fantes mye grumset overflatevann og dammer rundt området, forårsaket av små bekker som rant ut fra elven Mersey. Leiren i området kan også ha gitt vannet en rødlig farge, noe som kan ha bidratt til noe byens identitet!

En annen teori er at navnet kommer fra «Pool of Laver», ettersom laver-tang var vanlig i området. På grunn av begrenset skriftspråk i eldre tider, endret stavemåten seg ofte, og området ble registrert under ulike navn, inkludert Lyrpul, Litherpul, Ly’rpole, Lyverpool, Lyverpol, Lurpole, Liverpol, Liuerpul, Leverpool, før det til slutt ble Liverpool. Fellesnevneren i alle disse navnene er «Pool», sannsynligvis på grunn av de mange dammene og vannområdene i regionen, som nevnt.

I historiske nedtegnelser er «The West Derby Hundred» ofte omtalt som den administrative enheten som utgjorde det som i dag er Merseyside. Dette området kan ha hatt opptil tusen innbyggere til sammen. Det største tettstedet var West Derby, som var en viktig administrativ enhet i Kingdom of Northumbria. Etter 1207 ble landsbyen Liuerpul stadig mer omtalt i skriftlige kilder.

Flere steder i Merseyside, inkludert Aigburth, Thingwall, Formby, Crosby, Toxteth og Croxteth, har navn med norrøn opprinnelse. Ifølge Museum of Liverpool stammer disse navnene fra vikingtiden, og det er mulig at vikingene hadde en rolle i navngivningen av Liverpool i en tidlig fase. Thingwall, for eksempel, betyr «tingsted», et sted der vikinger holdt møter og avgjorde saker, noe som tyder på en sterk norrøn tilstedeværelse i regionen.

Artikkelen er basert på følgende kilder:

www.scienceandindustrymuseum.org.uk
www.ons.gov.uk
www.visionofbritain.org.uk
www.liverpool-schools.co.uk
www.ljmu.ac.uk
www.liverpoolcofe.org
www.kingsandcastles.uk
www.schoolshistory.org.uk
www.nationalarchives.gov.uk
www.liverpoolmuseums.org.uk
www.merseysidetoday.co.uk
www.historic-uk.com
www.liverpoolecho.co.uk
www.bbc.co.uk
www.lfchistory.net
https://web.archive.org/web/20250000000000*/liverpool,%20uk
www.historyofliverpool.com
www.historic-liverpool.co.uk
www.heraldry-wiki.com
www.theheraldrysociety.com