Liverpools historie – Del 7

Slutten på The Klopp Years

Til tross for en rekke skader i 2023/24 sesongen, sesongen som skulle vise seg å bli Klopps siste, var Liverpool på toppen av tabellen i flere måneder. I høstsesongen ble det kun et tap mot Tottenham, der VAR feilaktig annulerte Diaz sitt ledermål og fratok Liverpool viktige poeng i tittelracet. PGMOL erkjente feilen! Kampen hadde flere andre kontroverser også, og Liverpool fikk blant annet Curtis Jones og Diego Jota utvist slik at de røde var undertallig i store deler av kampen, også.

Etter Klopps overraskende avskjed den 26. januar spilte Liverpool noen av sine beste kamper med Klopps signaturfotball, gegenpress og heavy metal. Men skadesituasjonen ble ikke noe bedre, heller verre, og da finalen i Ligacupen skulle spilles 25. februar måtte Klopp sette sin lit til mange av klubbens akademispillere. Ni U22-spillere var i troppen totalt.

Men de innfridde alle som en, ikke minst Kelleher (som er ung, men er Liverpools reservekeeper) var en gigant i målet. Liverpool vinner 1-0 og blir ligacupmestere i Klopps siste sesong etter noen meget spennende ekstraomganger.

Bare dager senere var det 5.runde i FA-cupen mot Southampton der kidsa nok en gang skulle være avgjørende. Den yngste, Trey Nyoni debuterte og var bare 16 år. Kampen ble spilt på Anfield og Liverpool vant 3-0 etter debutmål av to unge akademispillere, Lewis Koumas, og to mål av Jayden Damms.

14 dager senere og med halve første-ellveren ute med skade enda overkjørte de Man City, selv om det utrolig nok bare ble 1-1.

Noen dager etterpå kunne Liverpool annonsere at Michael Edwards hadde takket ja til en retur til klubben som administrerende fotballdirektør. I sitt første intervju kunngjorde Edwards  at Liverpool skulle bli en en multiklubb modell slik Chelsea og Manchester City ble driftet. Etterhvert kom også ny sportsdirektør på plass i Richard Hughes, Pedro Marques som utviklingssjef og en teknisk direktør i Julian Ward, hans andre periode på Anfield.

Liverpool røk ut av både FA-cupen og Europa League etter at en solid formdupp meldte seg i månedsskiftet mars/april. Omtrent samtidig kom ubekreftede rykter om at Adidas var blitt ny draktleverandør gjeldende fra 2025/26 sesongen, i tillegg til at det begynte å bli klart at Arne Slot skulle bli Klopps arvtaker.

Den dårlige formen den siste måneden av sesongen resulterte i at Liverpool ble akterutseilt i tittelkampen. Ironisk nok var det når de røde fikk de skadede spillerene tilbake at momentumet forsvant. Hvis ungguttene hadde fått fortsette, hvem vet hva som kunne skjedd!

Liverpool endte på en 3. plass til slutt, 9 poeng bak seriemestrene Man City men også 14 poeng foran fjerdeplasserte Aston Villa. Liverpool ble dermed også kvalifisert for Champions League igjen.

Jürgen Klopp epoken var over. Og for en epoke det hadde vært. Liverpool har spilt sin aller beste fotball noensinne som klubb under Klopp, uten å glemme utgavene på 70- og 80-tallet som var god for sin tid, men alt har endret seg i fotballen siden da, den er hurtigere, mer teknisk og direkte blant annet, og under Klopp rå Heavy Metal.

Var Jürgen Klopp tidenes mest populære og mest elskede manager på Anfield noensinne, også? Ja, selv om undertegnede er ihuga Dalglish fan.

Fra siste kamp og avskjedsseremoni på Anfield:

Ny manager trener

Vi har tatt farvel med Jürgen Klopp, en manager i klasse med Shankly, Paisley og Dalglish og ønsker Arne Slot velkommen som etterfølger med håpet om at han skal overgå minst én av de fire. Sannsynlig? Nei, det er ikke sannsynlig overhodet.

Den nye manageren, eller hovedtrener som tittelen hans blir i det nye Liverpool til fotballdirektør Edwards, vil uansett få arbeidsro til å fullføre reformasjonen av klubben som er satt i gang. For Slots ankomst til Liverpool vil markere et avgjørende skifte i klubbens strategiske retning. For det er liten tvil om at Edwards gjør en endring av den totale klubbstrukturen og allerede er det vedtatt at klubben skal ut å kjøpe seg farmerlag, slik mange lag vi ikke liker å sammenligne oss med praktiserer i dag.

Edwards vil ganske sikkert sette sitt preg på klubben, både på godt og vondt, og klubben kan nok få økonomisk vekst men hva det sportslig bringer med Slot, er mer usikkert. Kanskje blir det viktigste å være en topp-fire klubb så mesterliga pengebingen kan høstes av, det som er ganske sikkert er at vi ikke vil vinne flere titler de neste årene med Slot enn det som har vært tilfelle de siste knappe ni årene med Klopp.

Ser bare ikke hvordan det skal skje! Vi kan jo håpe, likevel!

I sin tid ble Bill Shankly hentet fra den mindre kubben Huddersfield, men han kom og reformerte hele klubben til det ultimate vinnerlaget i England. Er Arne Slot kanskje en slik person? I samarbeid med Edwards, selvfølgelig, for Slot får jo ingen makt på Anfield. Vi er blitt så glade i Jürgen Klopp som Pool manager at akurat nå kan ingenting erstatte det bildet, men hva om? Til tross for at begge har hatt vellykkede lag, har Arne Slot og Jürgen Klopp forskjellige strategier som skiller dem ut. Mens Slots Feyenoord legger vekt på ballbesittelse og tålmodig oppbyggingsspill er Klopps LFC et lag med press og høy intensitet med raske overganger. Hvordan vil spillerne respondere på endring i spillestil?

Utover de taktiske nyansene deler Slot og Klopp en rød tråd – dyktighet og sulten på å være best. I hver sin liga. Men fotball krever mer enn bare sult og riktig taktikk, du trenger å være en god kommunikator, utøve en smidig disiplin, ha utholdenhet og tilpasningsevne og ikke minst ha en visjon. I 2022 sa Slot til UEFA: “Når vi ikke har ballen, ønsker vi å vinne den tilbake så raskt som mulig ved å være aggressive og presse for å vinne tilbake besittelse. Jeg synes vi er et lag som er vanskelig å slå.“

Høres kjent ut, og nesten som musikk i alle røde supporteres ører. Men å vinne tilbake ballen bare for å spille five-a-side fotball er for liten visjon, du må også angripe og score mål. Være underholdende.

Kanskje Slot er akkurat det Liverpool trenger. En person med skylapper og lite forventninger. Et nytt pust som ser troppen annerledes og benytter den deretter, for noe av styrken til Pool er troppen med alle de lovende ungguttene på ulike posisjoner. Klopp’s Kids. Kan Slot videreutvikle det Klopp har skapt og satse på de beste til hver kamp og ikke ta ut laget basert på navn som har vært tilfelle den siste måneden spesielt. For Klopp Kids hadde momentum og storspilte da skadekrisen var på sitt verste. De gav alt. Men så kom de antatt bedre spillerne tilbake fra skade, og momentumet ble borte.

Supportere ser fort om en ny manger er genuint en toppkandidat til jobben selv om han vil behøve tid for å lykkes. Med Klopp var det anderledes, han hadde mengder med meritter og var allerede en superstar som tok Liverpool med storm utfra det alle hadde hørt og lært om han, han var stjerne lenge før et “middelmådig” Liverpool fikk han, men motsatt tok det det liten tid før både Hodgson og Souness ble ansett som uegnet selv om de fleste hadde nok kunnskap om dem begge på forhånd som dyktige personer.

Godfølelsen som da Klopp ble ansatt som manager er ikke der men spenningen hva Slot kan tiføre er absolutt tilstede. Arne Slot går uansett tøffe tider i møte akkurat som supportere av Liverpool FC kanskje gjør det. Det er mye ukjent farvann forut.

Navn: Arend Martijn (Arne) Slot
Født: 17 September 1978
Fødested: Bergentheim, Nederland

Slot og hans kone Mirjam har to barn, sønnen Joep og datteren Isa.

Trenerkarriere
2013–2014 Ungdomstrener PEC Youth
2014–2016 Assistent trener Cambuur
2016–2017 Interim trener Cambuur
2017–2019 Assistent trener AZ Alkmaar
2019–2020 Hovedtrener AZ Alkmaar
2021–2024 Hovedtrener Feyenoord
2024- d.d. Hovedtrener Liverpool

Trenermeritter
2023 – Eredivisie, Feyenoord
2024 – KNVB Cup, Feyenoord

Nesten meritter
Slots AZ Alkmaar ledet Eredivisie med Ajax i mars 2020 da korona gjorde at sesongen ble stoppet. Ingen ligatittel i Eredivisie ble utdelt den sesongen. I 21/22 sesongen kom Slots Feyenoord til finalen i Conference League, der de tapte mot José Mourinhos AS Roma.