Liverpools historie – Del 3

Gulltoget Liverpool

Den største ombyggingen av Anfield kom i 1973 da gamle Main stand ble revet og erstattet med en 12,300 seters utkraget tribune, kun med sitteplasser og forlenget bakover. Samtidig ble flomlysene fra 1957 erstattet med nye lys på taket av Kemlyn Road og lys ble også satt opp på Main Stand. Nye Main Stand ble storslått åpnet av ingen ringere enn hertugen av Kent.

Året etter ble Liverpool, både som klubb og by, stående i knestående sjokktilstand da det ble kjent at Bill Shankly hadde trukket seg som manager! Ny manager ble imidlertid raskt rekrutert fra egne rekker i Bob Paisley, og kvitteringen kom allerede i hans andre sesong da han vant Liverpools niende ligamesterskap.

Gulltoget til Liverpool hadde for alvor satt fart etter at Shanks hadde lagt skinnegangen.

Neste gang Anfield skulle bli berørt med noe større byggearbeid skjedde ikke før på 1980-tallet da nederste del av Main Stand ble omgjort fra Paddock til sittetribune og i 1982 kom Shankly Gates opp som en hyllest til tidligere manager Bill Shankly som hadde gått bort året før. I tillegg ble hele Anfield Road End omgjort til sittetribune med fargede seter i gul, blå, rød, hvit og grønn og hele gaten bak Kemlyn Road etterhvert kjøpt opp av Liverpool FC og senere jevnet med jorden. Dette som et ledd i den videre planen om utvidelse av Anfield som stadion.

I 1983 og etter å ha vunnet sin ligatittel nr. 6, og klubbens 14.tittel totalt, ga Paisley seg. Men Liverpool-toget skulle rulle videre resten av 80-tallet med først Joe Fagan som tok klubbens 15.tittel og deretter Kenny Dalglish som tok tittel nr 16, 17 og 18 for klubben. Begge ble ufortjent vitne til to store tragedier som managere for Liverpool som påvirket deres avgang, Fagan med Heysel i mai 1985 og deretter Dalglish med Hillsborough i april 1989.

Mens Fagan trakk seg som manager like etter Heysel-kampen, holdt Dalglish det gående helt til februar 1991, midt i sesongen etter hans siste serietittel året før, da han også fratredde som manager på grunn av påkjenningen han opplevde etter Hillsborough.

Hillsborough-tragediens gransking resulterte i Taylor-rapporten som ble lagt fram i 1990 og som først fastslo at det var en ulykke. Flere tiår etterpå ble det påvist og bevisst at hovedårsaken til tragedien var svikten av politikontroll, dårlig politiorganisering og slett politiarbeid der politiet selv løy for å renvaske seg selv.

I mellomtiden hadde Liverpool supportere blitt beskyldt for å ha forvoldt hele tragedien selv med utallige løgner rettet mot seg urettmessig.

Tørkeperioden starter

Taylor-rapporten medførte at ståtribuner ved alle større fotballarenaer i Storbritannia måtte bygges om til å ha kun sitteplasser innen 1994. Dette skulle påvirke Spion Kop som fremdeles var en ståtribune, men først ble Kemlyn Road-tribunen i 1992 ombygd og utvidet med en etasje og 11,700 sitteplasser og omdøpt til Centenary Stand. Hele gaten bak tribunen, som tidligere var blitt kjøpt opp av LFC, ble brukt i utbyggingen. Så kom april 1994, og Liverpool spilte for siste gang foran The Spion Kop på et fullpakket Anfield med 44,339 tilskuere før det ble revet og bygd opp igjen med kun sitteplasser og «nytt» navn, simpelten kun The Kop.

Nye The Kop ble fullt ut åpnet i 1995, men med plass til kun 12,249 sittende kopites. I 1996 var Anfield vertskap for tre gruppekamper og en kvartfinale i fotball EM. Reduksjonen i kapasitet på The Kop førte til ny utbygging i 1997/98, men da på Anfield Road End da en ny etasje ble påbygd. Statue av Bill Shankly ble også reist det året utenfor Anfield og året etter kom Paisley Gates opp for første gang. I mellomtiden var det heller labert på den pokalmessige fronten.

En ny toppliga i England, Premier League, hadde blitt innført i 1992 og avgangen til Dalglish i 1991 hadde ikke blitt noen suksess med Graham Souness` ankomst som ny sjef. Mange rare avgjørelser ble foretatt og like mange rare utskfitninger i laget førte til kollaps av kontinuiteten.
Saken ble ikke bedre av at Souness gav et intervju til skandaleavisen The S*n etter sin hjertesykdom som sammenfalt på 3-årsdagen for Hillsborough katastrofen.