Dette er et komprimert sammendrag av Liverpool og Anfields historie fordelt over flere sider.
Anfields formative år
Liverpool, anført av manager Tom Watson, ble ligamestre i 1900/01 og i 1905/06 i årene etter “The Split” og Liverpool var godt i gang med å skape sitt eget fotballnavn etter å ha vært i skyggen av navnet til “Everton”. Mye takket være Barclay og McKenna som bygget sten på sten helt fra begynnelsen i 1882 under lederskapet til John Houlding.
Forut, under og etter “The Split”, hadde John Houlding en todelt respekt i byen, de som mislikte både han og hans ledelse av fotballklubben Everton og Liverpool, og de som tilba han som én av byens sanne velgjørere.
For Houlding gjorde ikke bare fotballen, men hele Liverpool by rikere med veldedighet og donasjoner til fattige og vanskligstilte. Den purianske venstresiden regelrett hatet han for kun det faktum at han var en bryggeri- og alkohol tjenende forretningsmann som ikke førte deres katolske verdier ved å være avholdende selv og dessuten lot alkohol være så tilgjengelig på sportsarrangementer. At han også regelrett motarbeidet dette katolske presteskapet ved flere anledninger, blant annet som høytstående medlem i “The Orange Order” falt deler av byens innbyggere tungt å godta. Halve byen var på slutten av 1800-tallet veldig inspirert av irske katolikker. Slik er det enda!
John Houlding døde dessverre i mars 1902 i Cimiez, Frankrike, i en alder av 68 år. Der oppholdt han seg mye de siste årene han levde siden helsen hans var sviktende og varmere og tørrere klima hadde positiv effekt.
Etter hans død videreførte hans sønn William arbeidet med samme økonomiske ressurser gjort tilgjengelig noen år frem til klubben fikk ettergitt Anfield til odel og eie og gjeld slettet og Houldings trakk seg ut av klubben.
Å eie sin egen stadion var ingen selvfølgelighet, og klubben ble økonomisk uavhengig. John Mckenna tok deretter over som den største utvikleren av byens nye stolthet, Liverpool og Anfield.
Neste utbedring på Anfield ble ferdigstilt i 1928 da Spion Kop delvis ble sanert for deretter å bli bygd opp igjen med takoverbygg, der kapasiteten økte til over 30,000. I alle år hadde supporterne der vært utsatt for vær og vind under åpen himmel, så denne forbedringen ble svært godt mottatt. Nye seksjoner på langsidene nærmest Kop kom også på plass slik at stadionet ble helt lukket. Spion Kop ble med utbedringen den største enkeltstående endetribune i hele England. Totalt kunne Anfield få inn over 68,000! tilskuere, hvorav ca 58.000 kunne være under tak. Det fikk Bury som første motstander merke hvor nesten 40,000 så LFC slå de 3-0 med mål av to av fire debutanter.
Arkitekten bak nye Spion Kop var Joseph Watson Cabre fra Great Crosby i Liverpool og hele utbedringen tok i underkant av 4 år å ferdigstille.
Anfield og Spion Kop, 1927/1928
Før- og etterkrigstiden
Det var ingen store endringer de neste tiårene på Anfield. Under andre verdenskrig ble Liverpool den mest bombede byen i hele England (“The Liverpool Blitz”) etter London pga sine strategiske havnebeliggenheter, blant annet, men heldigvis ble Anfield ikke berørt.
Akkurat som under første verdenskrig, ble ligaen suspendert under andre verdenskrig igjen. Flere fra LFC deltok også i selve krigen, bl.a. Tom Cooper, Bob Paisley, Billy Liddell (bildet) og Berry Niewenhuys. Etter krigen i den første hele og organiserte sesongen, 1946/47, tok LFC sitt femte ligagull med George Kay.
Et engasjert Spion Kop og Anfield fikk sitt høyeste oppmøte registrert da 61,905 tilskuere var på FA-cup kampen mot Wolves i 1952, men kun to år etterpå måtte de ta den tunge veien ned til 2. divisjon etter 49 sammenhengende år i toppdivisjonen. I 1957 ble flomlys for første gang installert på Anfield.
Da Shankly overtok Liverpool i 1959 var tilskuersnittet gått ned til kun 29,000. Det forbedret seg fort da både spill og resultateter nesten umiddelbart ble forbedret, i tillegg til fasiliteter og utbedringer på stadionet like mye som på Melwood. Etter 8 år i andredivisjon kom opprykket i 1961-62, i Bill Shanklys andre hele sesong. Liverpool var nemlig begynt å spille med “12 spillere” i form av meget entusiastiske supportere, spesielt på Spion Kop. Disse entusiastiske supportere ble referert til som den 12. spiller i medier. I 1963 ble den gamle seksjonen i Kemlyn Road skiftet helt ut, og to år senere ble Anfield Road End bygget om med fasilitetsmessige forbedringer og flere ståplasser, i tillegg til en større utkraket utbygging av taket for bedre å skjerme tilskuerene. LFC ble ligamestre i 1963/64, 1965/66 og 1972/73 med Shanks.
Spion Kop
Opprinnelig kjent som Oakfield Road (men også Walton Breck stand) før den i 1906 ble til Spion Kop og har siden blitt en integrert del av Liverpools identitet og en nøkkelfaktor for at klubben har blitt så berømt som den har blitt.
Spion Kop ble bygget som en belønning til fansen etter at Liverpool hadde vunnet sitt andre ligamesterskap i 1905/06 (Egentlig var den vel belønning for det første i 1901). Den var en stor struktur på den tiden, i stand til å huse så mange som 25,000 tilhengere men var også banebrytende for dens byggeteknikk. Navnet “Spion Kop” kom etter forslag fra Ernest Edwards, en journalist i The Liverpool Daily Post and Echo, som oppkalte den etter en liten høyde i Sør-Afrika kjent som Spioenkop, hvor det i januar 1900 under boerkrigen ble utkjempet et slag som etterlot hundrevis av døde fra Lancashire regimentet, mange fra Merseyside og Liverpool.
I 1928 ble Spion Kop utvidet og fikk tak, noe som økte kapasiteten til godt over 30,000 og det nye ståltaket bidro også til et øredøvende støynivå fra tilskuererne. Støyen som ble generert og “gyngebevegelsene” til tusenvis på kampdag gjorde den unik og ble raskt verdensberømt.
På 60-tallet tok “kopites” det lengre da syngingen ble et fenomen og varemerke for Spion Kop, og både Beatles og den lokale artisten Gary Mardsen ble Shanklys 12. spiller når lag kom til Anfield.
I 1994 ble originale Spion Kop jevnet med jorden og gjenoppbygget til kun sittetribune. Dette pga skandalen på Hillsborough. Sitteplikten medførte en stor reduksjon i kapasiteten til kun 12,500. Etter dette ble Spion Kop referert til kun som The Kop.