Dette er et komprimert sammendrag av Liverpool og Anfields historie fordelt over flere sider.
Et Anfield uten Liverpool
Da Anfield i 1884 ble tatt i bruk (en bane med primitive tribuner bygget på dugnad) var området eid av bryggeri og grunneier John Orrell, en god venn av John Houlding som var president i Everton FC. Everton spilte sine kamper på Priory Road da, men trengte en ny stadion og grunneier Orrell stilte et avgrenset grøntområde i Anfield Road til disposisjon. Den aller første kampen var en vennskapskamp mellom Everton og Earlestown 28.september 1884 på “stadionet”. I 1885 kjøpte Houlding, som også var en bryggerieier, Anfield fra kompanjong Orrell for 6000 pund, der 2000 var fra egen lomme og resten låneopptak.
Football League ble grunnlagt i 1888, og den første ligakampen på Anfield var Evertons kamp mot Accrington i 1888. Flere forbedringer ble gjort på Anfeld etter dette og England spilte blant annet landskamp mot Irland i 1889 der. Everton vant så ligaen i 1891 med Anfield som hjemmebane.
Etter ligaseieren til Everton oppstod det imidlertid en krangel mellom Houlding og Everton-styret om hvordan klubben skulle eies og drives fremover, inkludert at Houlding også ville øke baneleien fra en mindre leiesum til markedspris for et stadion som nå var mye større enn det leien opprinnelig var satt for, blant annet. I tillegg til alt dette hadde Houlding gitt Everton et rentefritt lån frem til de ble betalingsdyktige eller fikk suksess, noe de hadde fått nå, og Holulding ønsket dermed en nedbetalingsplan.
En leieøkning ville uansett ikke styret i Everton godta og det endte med at Everton som klubb ble utestengt fra Anfield pga sine protester. Everton stod uten bane før kommende sesong. Sparket ut av sin egen klubbpresident! Motsatt hadde Houlding et stadion men ingen klubb.
Everton på sin side flyttet etterhvert til et område rundt 1 kilometer unna på andre siden av Stanley Park, Mere Green Field i Goodison Road, som senere skulle bli Goodison Park. 4 velstående medlemmer fra den lokale kirken St Domingo, som også var kirken som Everton opprinnelig hadde sitt utspring fra, finansierte dette. Det hele ble en prosess pågynt før julen 1891 og kulminerte i mars 1892.
Dette er historien basert på avisutklipp fra den tiden men merkelig nok har Everton en litt annen oppfatning av hvordan ting skjedde!
The Split – Liverpool fødes
Etter alt bråket mellom Everton og John Houlding og i en prosess som varte fra januar til juni 1892, ble Liverpool Football Club stiftet.
Først som ”Everton Football Club and Athletic Ground Company, Limited” den 26.januar 1892, gjort nærmest i det skjulte av Houlding for å prøve å sikre kontrollen over klubbnavnet. Dette kom Everton-styret for øret etterhvert, som var rasende og mobiliserte alle krefter på å få han og hans støttespillere, Barclay og McKenna, avsatt. Everton motsatte seg også bruk av Everton i navnet til Houldings nye klubbregistrering og fikk medhold av Football League siden det ikke kunne være to klubber med samme navn og Everton FC var godt etablert.
Den 15.mars 1892 var Everton-styret samlet til ekstraordinert møte der Houlding ble fratatt verv, ære og presidentskapet i Everton FC. The Split var nå en realitet. Men noen dager etterpå kom Barclay på den geniale idéen, og som Houlding adopterte; navnendring til “Liverpool Football Club and Athletic Grounds Company, Limited”, som etter søknad ble godkjent den 3.juni 1892, og som dermed er den endelige datoen for stiftelsen av Liverpool FC.
Begge registreringene har forøvrig samme foretaksnummer.
Liverpools aller første kamp på Anfield ble spilt 1.september 1892 i en vennskapskamp, der de vant 7-1 mot Rotherham Town med kun skotske, importerte spillere (team of Macs) satt sammen av McKenna og Barclay. I den første sesongen, 1892-93, vant de den nordvestlige Lancashire League.
Anfield ble oppgradert flere ganger de påfølgende årene. I 1894 kom Main Stand og erstattet den lille “pressetribunen”, noe som øket kapasiteten til 25,000, i 1897 kom et nytt Anfield Road End på plass mens hele stadionet ble restaurert i 1906/1907 da Main Stand-tribunen ble flyttet til motsatt side og ble til Kemlyn Road stand mens et helt nytt og mye større Main Stand kom på plass med et mye større overbyggg, inkludert den kjente rød-hvite, Tudor-buede gavlen i midten med “Liverpool Football Club” skiltet.
Main Stand ble bygget med armert betong, som var en banebrytende byggeteknikk på den tiden, kjent som Hennebique metoden. Spion Kop ble til med samme bygge teknikk og ble dermed den største tribunen på Anfield. Med over 100 betongtrinn til toppen og plass til 25-27,000 var den en stor tribune, fundamentert på en enkel jordhaug.
Anfield kunne ta så mye som 35-40,000 tilskuere etter endt utbygging og var helt ferdigstilt i 1908.
Når sauer og geiter hadde trimmet gresset på banen, noe som var vanlig på den tiden, fremstod Anfield som et praktstadion og et av de fineste i hele England for dens samtid.
Bildet til høyre
“Nye” Anfield hvordan det så ut i 1906 og frem til 1927.
The Kop til venstre.
Arkitekten som i sin tid tegnet og prosjekterte “Nye Anfield” i 1906, skotske Archibald Leitch, har også helt eller delvis bidratt til mange andre stadioner på de britiske øyer, som for eksempel; Hillsborough og Villa Park samt gamle Highbury, Goodison Park, Maine Road, White Hart Lane. og Old Trafford + mange flere.
Foto er fra 1923.
